1. 부탁할 때 지나치게 칭찬하는 사람을 조심하라
자신이 부탁하는 처치에 있으면서도 오히려 상대에게 호의를 베푸는 것 마냥 행동하는 사람들이 있습니다. 부탁할 때 상대방을 지나치게 치켜세움으로써 호의를 베푸는 순서에 교묘하게 혼동을 주거나 혹은 누가 누구에게 신세를 졌는지 어렵게 만드는 것입니다. 이런 사람들의 특징은 단지 칭찬만으로 자신이 원하는 것을 얻어내고 아첨과 예의를 이용해서 상대에게 의무와 부담을 지우려고 합니다. 이런 영악한 사람들은 칭찬으로 상대방의 경계심을 무너뜨린 후 본격적으로 목적의식을 드러내 공격을 시작합니다. 경계심이 사라지면 상대에게 쉽게 속아 넘어가기 마련입니다. 이들은 원하는 것을 얻기 위해서 원하지 않는 것처럼 행동하며 일인자가 되기 위해서 이인자의 위치를 차지하는 방법을 쓰기도 합니다. 이는 매우 교묘하고 악랄한 기술이니까 잘 알아둬야 합니다. 이런 사람들에게 이용당하지 않기 위해서는 상대가 무엇인가 부탁하는 것 같은데 지나치게 칭찬하는 태도를 보인다면 다른 속셈이 있는 것이 확실하니 그 사람은 경계해야 합니다.
2. 불운한 사람은 가까이 하지 마라
아무리 작은 불운도 무시하지 않는 게 좋습니다. 불운은 절대 혼자 오는 법이 없다고 합니다. 행운이 한 번에 찾아오듯이 불운도 한 번에 찾아오는 법입니다. 따라서 지혜로운 사람은 불운한 사람은 피하고 행운을 누리는 사람들과 함께 하려고 노력합니다. 잠자고 있는 불운의 여신을 흔들어 개우지 않는 것이 좋습니다. 처음에는 별것 아닌 것 같은 사소한 일들이 결국 우리를 치명적이고 끝도 없는 나락으로 떨어지게 만드는 것입니다. 행운이 시간에 따라 변하는 것처럼 불운도 얼마든지 시간에 따라 더욱더 심각해질 수 있으므로 조심해야 합니다. 우리가 해야 할 가장 좋은 방법은 불운한 사람을 일단 멀리하는 것입니다. 그러나 이러한 불운은 나에게도 올 수 있습니다. 누구에게나 운이 따르지 않은 시기가 존재하기 때문입니다. 이 시기에는 제대로 되는 일이 하나도 없고 상황을 바꾸려고 노력해도 소용이 없을 때가 있습니다. 그럴 때는 모든 일에서 손을 떼고 한 발짝 물러서는 행동하는 것이 필요합니다. 될 수 있다면 중요한 일은 시작하지 않고 기다리는 것이 좋습니다. 하는 일마다 사사건건 문제만 생긴다면 더 큰일이 일어나서 모든 것을 잃기 전에 하루빨리 물러서는 게 좋습니다. 어떤 일이든 적절한 시기에 해야 좋은 성과를 얻을 수 있습니다.
3. 약점을 함부로 노출하지 마라
타인에게 부러진 손가락을 보여주면 그들이 보호해 줄까요? 불행한 일이지만 앞으로 모든 공격이 그 손가락에만 집중됩니다. 악의를 가진 사람들은 나의 가장 약한 곳을 호시탐탐 노리고 있다고 생각해야 합니다. 그러니 아무리 작은 상처라도 무심코 그것에 대해 절대로 불평하거나 노출시키면 안 됩니다. 마찬가지로 실수를 하거나 일이 제대로 풀리지 않아 주변 사람들에게 포기하거나 낙담한 듯한 인상을 주면 안 됩니다. 아무리 친한 사이라도 상대방은 그것을 기억해 두었다가 사이가 나빠지면 그 일을 무기로 삼거나 조롱거리로 삼게 됩니다. 악의를 품은 사람들은 항상 다른 사람의 상처를 건드릴 생각만 합니다. 이들은 온갖 방법을 동원해 타인의 약점, 아픈 곳만 집중적으로 공격합니다. 따라서 지혜로운 사람은 악의를 가진 사람들의 공격을 받아도 태연하게 행동할 뿐만 아니라 상처가 되어 돌아올 약점을 미리 드러내지 않습니다. 자신의 약점이나 부족한 부분을 끊임없이 성찰하는 것이 중요합니다. 다른 것은 다 잘하는데 한 가지 능력이 부족해서 성공하지 못하는 사람들이 많습니다. 포용력이 부족한 사람, 신중함이 부족한 사람, 추진력이 부족한 사람 등 이런 결점은 스스로에게 관심을 기울이면 쉽게 찾을 수 있고 충분히 고칠 수 있습니다. 자신의 부족한 점에 주의를 기울여서 그것을 장점으로 승화시키려고 노력해야 합니다.
4. 남의 비밀은 듣지도 말하지도 마라
다른 사람의 비밀은 굳이 알려고 하지 마셔야 합니다. 상대가 우리에게 비밀을 고백했다고 해서 우리가 그의 측근이 되었다고 착각하게 됩니다. 다른 사람의 비밀을 듣는 것은 특권이 아니라 부담으로 다가오는 마음의 짐에 불과합니다. 인간은 자신의 추한 모습을 상기시켜 주는 거울을 깨버리고 싶어 합니다. 자신의 거짓된 모습을 본 사람을 멀리하고 단점을 아는 사람을 피하려 합니다. 남의 비밀이나 결점은 함부로 들추면 안 됩니다. 다른 사람의 오점에만 관심을 기울이다 보면 결국 나 자신만 추해지게 됩니다. 다른 사람의 잘못들을 일부러 지적해 자신의 결점을 숨기거나 자신을 돋보이게 하려는 사람들이 있습니다. 이것은 어리석은 사람들이나 좋아하는 일회성의 값싼 위안에 불과합니다. 세상에 결점이 없는 사람은 없습니다. 우리는 다른 사람의 결점이나 비밀을 애써 듣지도 말고 기억하지도 않아야 하며 말하지도 말아야 합니다.
5. 자신에게 불리한 말을 귀담아 들어라
가장 중요한 진실은 다 보여주지 않고 항상 절반만 드러나는 법입니다. 그래서 주의 깊게 살피고 그 속에 숨겨진 진실을 알아내야 합니다. 자신에게 유리한 말을 들었을 때는 절대 그대로 믿어선 안됩니다. 반대로 불리한 말을 들었을 때는 의심하지 말고 모두 믿는 게 좋습니다. 믿고 싶지 않지만 사람은 대부분 자신이 무지하다는 사실을 알지 못합니다. 또한, 무지한 사람일수록 자신이 남보다 뛰어나다는 착각 속에서 살아갑니다. 나에게 불리한 말은 나의 약점과 무지를 보완할 기회라고 생각하게 좋습니다. 다른 사람에게 조언을 구한다고 해서 자신의 뛰어난 능력이 가려지는 것도 아니고 능력을 의심받지도 않습니다. 오히려 조언을 구함으로써 자신에게 없는 더 큰 것을 얻을 수 있습니다. 따라서 우리는 언제나 자신보다 조금이라도 더 지혜로운 사람을 찾아서 조언을 구하고 쓴소리를 듣고 부족함을 채우려고 노력해야 합니다.
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